87歳での初挑戦、子ども向け絵本「かっぱのおくりもの」がお披露目
埼玉県狭山市の狭山市立博物館で2026年10月31日（土）、童絵（どうえ）作家・池原昭治さんの絵本「みんわえほん かっぱのおくりもの」を紹介する読み聞かせ会が開かれました。この絵本は、池原さんにとって初めての子ども向け絵本です。池原さんはこれまで数多くの民話を題材に作品を描いてきましたが、子ども向けの作品を描いたことはありませんでした。87歳にして初めての挑戦となります。
せっかくの絵本を多くの人に知ってもらおうと、市内外で民話の読み聞かせの構成・指導を行っている横山千枝子さんが、この絵本を読み聞かせの形に仕立てました。イベントに賛同した狭山市立堀兼小学校学校運営協議会と同小学校の図書ボランティアが参加し、堀兼小・中学校と狭山市立柏原中学校の生徒4名が、物語に登場するかっぱたちなどの役を担いました。
池原作品に囲まれて語られた、狭山ゆかりの民話
当日、博物館では「童絵作家 池原昭治展~昔ばなしと旅するスケッチブック」が開催されており、読み聞かせ会はその展覧会の会場で行われました。温かみのある色彩で描かれた池原さんの絵に囲まれるなか、図書ボランティアと子どもたちが地域に伝わる民話を語りました。当日の演目は次のとおりです。
- 化け地蔵さん（狭山市入曽）：不気味な「化け地蔵さま」という名前の由来を語るお話
- 大六天さま（狭山市柏原）：散らかっているのが大好きな、変わった神様のお話
- 仮名頭粂吉（かながしらくめきち）（狭山市堀兼）：堀兼出身の相撲取りと、狭山市にお墓のある横綱のお話
- 狭山の近くに住んでいるかっぱのはなし：池原さんが自分で描いた地図を広げ、絵本に登場するかっぱたちを解説。かっぱたちは入間川や荒川、柳瀬川などの川を行き来していました
- かっぱのおくりもの（狭山市・所沢市・川島町）：人間をだます3匹の河童、狭山市笹井の「たけぼう」、所沢市久米の「まんだら」、川島町伊草の「けさぼう」が登場するメインの物語。小・中学生4名が語りました
池原さんは、図書ボランティアや子どもたちが迫力ある語りで狭山の昔ばなしを紹介してくれたと振り返り、「ここからが狭山の民話を全国に発信する出発点です」とコメントしています。構成・指導・司会を務めた横山さんによると、「かっぱのおくりもの」は、2匹のいたずら河童が親友の河童に「太った馬と馬方を食べてもいいぞ」とプレゼントをしかける、一見すると残酷な話です。しかし池原さんの童絵が持つ温かくおおらかな世界観がそれを包み込み、滑稽で楽しい絵本になっていることから、そこを最も大切にして指導したといいます。子どもたちは真剣に取り組み、力強い生命観と素朴でおおらかな空気感を見事に表現してくれたと語っています。出演者からは「池原先生の前で読むのは緊張した」「練習を重ねて本番ではまんだらになりきってできた」といった声が寄せられました。
読者の声から生まれた、オールカラーの読み聞かせ絵本
池原さんは日本各地の民話を訪ね歩き、「童絵」という独自の画風を確立した作家です。観音霊場や祭りに関する著書を数多く手がけ、テレビ「まんが日本昔ばなし」の演出・作画・美術を担当していたことでも知られています。書籍ではこれまで画集や、文章に挿絵を添えるスタイルの絵本はありましたが、オールカラーで絵が中心となる子ども向け絵本は制作していませんでした。著作の読者から「子どもに読んであげられる絵本はないのか」という声がたびたび寄せられていたことを受け、今年に入ってから、大人が子どもに読み聞かせるための絵本づくりを進めてきました。
第1弾の題材に選ばれたのは、狭山に伝わる河童の話です。河童のいたずらにハラハラ、ドキドキしながらも、物語は最後にハッピーエンドを迎えます。河童を怖い存在として描くだけでなく、幼い子どもも安心して楽しめるほのぼのとした読後感を大切にしたといいます。巻末には池原さんによる河童の解説や豆知識に加え、3匹の河童が棲む地域の絵地図も収録されており、絵を鑑賞するコレクションや地域を巡るガイドブックとしても楽しめる構成です。
- 書名：『みんわえほん かっぱのおくりもの』
- 作者：池原昭治
- 仕様：A4サイズ／ハードカバー製本／オールカラー
- 価格：1,980円（税込）
- 主な対象：3歳～小学校低学年、読み聞かせをする保護者
2026年10月17日（土）から、狭山市立博物館とSAYA Market＆Café（狭山市市民交流センター1階）で先行発売されています。一般発売は2026年11月1日（日）からで、池原昭治公式オンラインショップとAmazonで取り扱っています。狭山市内の未来屋書店武蔵狭山（そよら武蔵狭山2階）、大垣書店そよら入曽店（そよら入曽駅前2階）でも販売が予定されています。
創作の歩みをたどる企画展は12月6日まで
池原さんは1939年、香川県高松市生まれで、埼玉県狭山市在住です。1963年に東映動画（現・東映アニメーション）に入社し、1982年からはテレビ「まんが日本昔ばなし」の原作・演出・作画・美術に参加しました。狭山の民話や風景も長年描き続け、『狭山市史』民俗編の執筆や「広報さやま」の連載などを通じて地域の文化を伝えてきました。2011年に狭山市観光大使に任命され、2020年には香川県の憲法記念日知事表彰で文化芸術功労を受賞しています。
狭山市立博物館では、秋期企画展「童絵作家 池原昭治展~昔ばなしと旅するスケッチブック」を2026年10月17日（土）から12月6日（日）まで開催しています。創作の原点であるスケッチブックをはじめ、原画や絵コンテ、写真などの作品・資料を通して、池原さんの人物像と創作の背景を紹介する内容です。問い合わせ先は狭山市立博物館（電話：04-2955-3804）です。
出典：狭山市
